去年秋天，矽谷兩大創業秀 techcrunch50 與 Demo 展同一天上演，優秀團隊必須選邊站，成為創業圈內最熱門的話題。今年兩大選秀訂在不同日期，原以為可相安無事。不料Techcrunch 創辦人Michael Arrington 七月三號貼出一則火爆blog（請看這裡），向 Demo 宣戰，看來今年又是多事之秋了。
熟悉矽谷創業圈的朋友一定知道，Demo歷史悠久，不少重要的新創公司，當年都曾在Demo的舞台上第一次介紹自己。Demo Show 只有一個問題，就是所有上台的隊伍，必須繳交 $18K美金（聽說今年漲到兩萬美金，我懶得去查）。有很多創業圈的人詬病，這樣豈不有可能當年優秀的團隊，因為出不起費用而無機會上台，而有錢的公司反可以介紹不怎麼樣的產品。但是 Demo 辦了十幾、二十年，也從來沒有人挑戰這個規定，因為大家也把上Demo舞台展示自己產品當做行銷良機，把Demo當做公關公司賺 promotion 的錢，一個願打，一個願挨，兩相情願，反正沒有其他選項。
2007年，這個情況被打破，Michael Arrington 的Techcrunch也跳下來做科技新創公司的選秀，差別是對創業團隊不收費，只就他們的實力與創新度來選擇，同時規定在活動中展示的必須是新東西，之前不能公開發表過。甚至得到第一名的團隊，可獲得五萬美金的獎金。原先他想找20隊上台（TC20），結果報名團隊太多，改成TC 40，四十隊上台。去年報名隊數更多，聽說超過七百隊，擴大成TC 50。老牌Demo當然大感威脅，就創業者而言，一個收費，一個不收費，優劣立判。從一開始辦TC 50，Michael Arrington 就不斷對 Demo 嗆聲，批評 Demo的痛腳。去年兩大活動竟然排在同一天，較早宣佈活動日期的Demo 更為不滿。
除了兩個活動自然產生排擠效果，Demo 占不到便宜，就投資價值而言，我問參加活動的美國創投看法，他們認為Demo的公關味道太重，所以創投不太喜歡去，反而TC沒有經過太多琢磨，可看到原始創意，較有投資價值。這樣的意見值得台灣想參加的團隊三思。
七月二號，Demo 忽然大動作召開記者會，宣佈將在今年的活動裡，針對得到前兩名團隊，送出價值一至兩百萬美金的廣告，刊登在 Demo 的後台老闆 IDG 旗下的多本雜誌與網站上（包括CIO magazine、Computerworld、InfoWorld、Network World、PC World、The Industry Standard），這真是一記狠招，讓 Techcrunch 措手不及，因為TC50 報名申請已經截止（6/30），而 Demo 的截止日期是七月三十號。但 Michael Arrington 還是丟出一記回馬槍，在上引的 blog 中，宣佈送出 Demo 兩倍價值的廣告：Demo送兩百萬，Techcrunch 就送四百萬美金，登在Techcrunch 的各媒體上。可惜若未報名的朋友，就錯失這四百萬美金的機會了！
我兩個場子都參加過，自己的感覺是：TC 50整個會場非常熱烈，參與人數顯然多很多，而且創投也多，台上台上的互動良好。至於媒體記者，兩邊都不少，應該是差不多的，因為記者都不想漏新聞。也有缺點，TC 不是你有錢就可上台，參與者必須經過三、四關的甄選，競爭激烈。去年的 gamelet (力可科技) 是我知道唯一進入最後100名的台灣團隊，但還是沒有機會上台，只能進入在主會場旁邊的 demopit 攤位展示。Demo 就不一樣了，如果你有創投撐腰，實力又不錯，付兩萬美金保證上台，展示內容又可經過主辦單位的協助修飾，其實也是不錯的學習機會。
想創業的朋友，還等什麼？幾百萬美金的宣傳獎金今年在矽谷等你。