英雄出少年的故事可能在電視劇裡常常上演，但是現實生活裡你不見得碰得到，這是一個十九歲少年挑戰媒體巨人的故事。
Michael von Poppel 可能是一個陌生名字－－不，看對誰而言，對八十萬twitter 用戶而言，von Poppel 每天從twitter 發佈的 breaking news 可能是他們瞭解世界大事最重要的來源。
是的，BreakingNews 在twitter上有八十多萬followers，是美國大電視公司 ABC News 的四倍，新聞週刊 Newsweek 的兩倍，更別提CNN只有十六萬個followers。
von Poppel 從 2007年五月開始這個帳號，收集各媒體上的新聞，alerts 其中比較重大的新聞，本來只是業餘的興趣。2007年9月，他拿到一捲從未發表的賓拉登錄影帶，先接觸 CNN 未果，之後成功賣給路透社，結果一炮而紅。von Poppel 開始把 BreakingNews 轉變為24/7 的固定運作，他後來在接受英國媒體訪問的時候，回憶他的體認：
我慢慢瞭解，如果做對的話，有機會可以搶到獨家新聞，但是你還是要很實際，在同一時間你不可能出現在世界上每一個地方，連CNN、AP或任何其他的新聞網都不行。
他找新聞的方法其實並不稀奇，他沒有什麼資源，也必須依賴世界上所有公開或官方的資料，他觀測數以千計的地方、全國與國際新聞，必要時會直接接觸急難救助的官方機構（如消防局），現場的目擊者，或是從各新聞網得到的新聞資料。他把他的方法叫做 newsgathering operation 24/7（看起來也不是一個很專業的命名）。
不過這個十九歲的傢伙很聰明，他發現很多重大的breaking news 其實早在主流媒體發現之前，就已經存在在網路上了。他有什麼是偉大的新聞機構所沒有的－－就是速度，藉由他自己建立的一套新聞監測平台，極為有效特殊的處理系統，加上他自己的新聞判斷（這點是最令人驚訝的！），他往往可以找到最爆炸性的新聞，搶先在所有媒體之前發佈他的breaking news tweets（根據長期跟他twitter的美國記者表示，他總是可以搶先15-20分鐘）。
他還有另一個優勢，網路，不僅 twitter，他還使用 RSS、email、FriendFeed等不同的網路通路來發佈即時新聞，主流媒體幾乎完全不懂利用這些平台，就算用了，也因為新聞量太大，對使用者造成干擾。von Poppel 相反，他非常小心的篩選新聞，除非真正有breaking 的價值，他才會推出去。這在新聞資訊氾濫的時代，恰好成為他最大的競爭優勢。專業媒體 vs 個人媒體，無選擇的資訊vs 選擇的資訊，其間的關係完全倒轉過來，也與那些大學裡或是大媒體每天在講的理論完全相反，真是諷刺！
我正在寫這則blog的時候，BNO今天推了幾則我不可能知道的新聞：
＃到六月底為止，中國的外匯存底達到 2.13trillion美金（兩萬億美金！），比去年增長 17.84%；
＃中石化前總裁因貪污在中國被判死刑；
＃澳洲新流感病例超過一萬人，比所有國家加起來還多。
我如果依賴中時、聯合、蘋果，不知道要什麼時候才能看到這些消息。
von Poppel 只做免費的新聞警訊嗎？絕非如此。BreakingNewsOn 已經宣佈，即將在八月三日那個禮拜推出iphone app，會將利用 iphone 的 push notification，隨時發佈最重大新聞。最令人想不到的是，與一般主流媒體在 iphone上免費 download 相反，BNO app 將收取 $1.99，不僅如此，更讓人跌破眼鏡，BNO 每個月還要收 99 美分的註冊費，用戶才能持續收到 updating。連華爾街日報在iphone 上都是免費，von Poppel有什麼本事做這件破天荒的事？
我認為這個傢伙會成功，且等著看吧！
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